土家族茶图腾的遗存

一般认为，土家族是巴人后裔，巴人以白虎为图腾。根据文化传承关系，土家族人自然遵循这一宗教习俗，对白虎的信仰充分体现在土家族社会生活的方方面面。然而，对于土家族人来说，

最原始最古老的图腾是什么？所以让我们想起了一个关于土家族图腾“义和娘娘”祖先的“八王”。相传，白虎信仰是颐和皇后的宗教习俗，充分体现在土家族社会生活的方方面面。

据《梯玛神4歌》在土家族祭祖仪式上唱道：“‘八王’之母是土家族最受尊崇的原始女性生育神，土家语称‘伊河娘娘’。

相传，后羿还是个姑娘的时候，有一天上山采茶。她渴了，嚼了一把茶，结果回到家就怀孕了。怀孕三年零六个月，一次生了八个儿子。有太多的孩子需要抚养，因此伊皇后不得不把她的八个兄弟留在山里听天由命。

谁知八兄弟生命力极强，见风就长，天天有白虎来喂奶。就这样，八兄弟长得力气大，技术高。他们回家孝敬母亲，有一次从天上抓来雷公，蒸熟腌制，给心疼的母亲治病。

后来，他们在当地国王博冲嘎任将军，英勇作战，屡立战功。他们是湖南龙山永顺边境地区的采邑，被称为八大神，一直受到百姓的崇拜。显然，这个童话讲述了“八王”的由来。

体现了土家族对“八王”的祭祀和崇敬。

但不难发现，民众最崇拜的还是与茶结缘的“义和娘娘”，从中不难看出极其古老原始的茶图腾。因为古人对事物和自然的认知水平还处于混沌无知的状态，不可能对生命的起源有一个科学的解释。

于是就产生了“吃茶生子”的图腾意识。

从另一个角度来看茶和土家先民的关系，通过这个传说我们能发现什么？毫无疑问，古代土家族与茶有着千丝万缕的联系，这与他们最初的采集生活息息相关。

土家族和其他民族一样，很早就发现了植物茶，在以后的不断利用中赋予了茶更多人性化的生命。几千年悄悄过去，土家族世代繁衍，很多东西渐渐褪色模糊。

只有茶叶清晰地保存在土家族美丽有趣的神话传说中，流传在广阔的土家族民间社会中，深深地印刻在土家族人的心中。这就是早期土家族茶文化的雏形。

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